갑상선 기능 저하증 증상, 원인, 치료 알아보겠습니다. 혹시 평소와 다르게 무기력하고 피로감을 자주 느끼시나요? 추위를 많이 타고, 살이 찌고, 머리가 자주 빠지는 등의 증상이 있다면 갑상선 기능 저하증을 의심해 볼 필요가 있습니다.
갑상선은 우리 몸의 신진대사를 조절하는 중요한 기관인데요, 이곳의 기능이 저하되면 전신에 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증은 단순히 피로감을 넘어 심각한 질환으로 이어질 수도 있습니다.
갑상선 기능 저하증 이란
갑상선 기능 저하증은 체내에 필요한 갑상선 호르몬이 부족해지는 상태입니다. 갑상선 호르몬은 신체의 대사 과정을 조절하는 중요한 역할을 하며, 에너지 생성, 체온 유지, 심박수 조절, 전반적인 신체 발달과 기능에 기여합니다. 갑상선은 목의 앞쪽에 위치한 나비 모양의 내분비선으로 갑상선 호르몬이 생성되어 혈액을 통해 전신으로 전달됩니다.
갑상선 기증 저하증 증상
피로감
갑상선 호르몬의 부족은 전반적인 신진대사를 저하시킵니다. 신진대사는 체내에서 일어나는 모든 생화학적 반응을 포함하여, 에너지의 생산과 소비를 조절합니다.
호르몬 수치가 낮아지면, 체내 에너지가 부족해져 환자들은 극심한 피로감을 호소하게 됩니다. 이러한 피로는 단순히 잠이 부족해서 느끼는 피로와는 다르게 만성적으로 느껴지며, 일상적인 활동에 대한 의욕을 떨어뜨립니다.
체중 증가
갑상선 기능 저하증은 대사률을 감소시키므로, 평소와 같은 식사를 해도 체중이 증가하는 경우가 많습니다. 많은 환자들이 적은 양의 식사에도 불구하고 체중이 불어나거나 체중 변화가 없다는 사실에 놀라움을 느끼고는 합니다.
갑상선 호르몬은 에너지 소모에 크게 영향을 미치기 때문에, 이 호르몬의 부족은 섭취한 열량의 소모가 줄어든다는 의미입니다. 즉, 식욕이 새롭게 감소하거나 식사가 줄어들어도 체중이 늘어나는 상황이 발생하는 것입니다.
변비
장의 운동성이 감소하게 되어 변비가 발생하는 경향이 있습니다. 대사 기능이 저하되면 장의 움직임도 덜 활발해지고, 소화기관의 정상적인 기능을 방해하여 변비를 유발할 수 있습니다.
체온 변화
갑상선 호르몬 결핍은 체온 조절에도 어려움을 초래합니다. 신진대사의 저하로 인해 열 생산이 감소하게 되어, 추위를 쉽게 느끼고 주변 온도보다 더 많은 옷을 착용해야 할 필요성을 느끼게 됩니다.
심지어 여름철에도 내복을 입어야 할 정도로 심각하게 나타날 수 있습니다. 체온이 낮게 유지되면 일반적인 생활에서의 불편뿐만 아니라, 몸의 면역력에도 영향을 미칠 수 있습니다.
피부 변화
또한, 피부 상태도 악화됩니다. 갑상선 기능 저하증에 의해 피부는 건조해지고 거칠어지며, 핏기가 없어지면서 창백해지는 경향이 있습니다.
땀의 분비도 줄어들어 더 많은 피부 건조를 초래하고, 경우에 따라 탈모와 같은 부작용 또한 나타날 수 있습니다. 피부가 쉽게 상하는 경향이 있으며, 이로 인해 신체적으로도 불편함을 느끼게 됩니다.
기억력 및 집중력 저하
갑상선 기능 저하증 환자들은 자주 기억력 감퇴와 집중력 저하를 경험합니다. 갑상선 호르몬이 신경계의 기능과 밀접한 관련이 있기 때문입니다. 호르몬이 부족해지면 신경 전달이 원활하지 않게 되고, 뇌의 기능도 저하됩니다. 일상적인 작업이나 학습에 어려움을 느끼며, 심지어는 치매와 같은 더 심각한 문제로 오해받기도 합니다.
우울감
우울감을 느끼는 환자도 상당수 있습니다. 연구에 따르면 갑상선 호르몬은 기분과 감정 조절에 중요한 역할을 하며, 이 호르몬이 감소하면 세로토닌과 같은 신경전달물질의 균형이 깨져 우울증이 악화될 수 있습니다.
스트레스에 대한 저항력이 줄어들어 일상적인 스트레스 상황에서도 쉽게 불안해하고 우울감을 느끼며, 이러한 증상들이 누적되면 삶의 질이 크게 저하될 수 있습니다.
생리 주기 변화
여성의 경우, 갑상선 기능 저하증은 생리 주기에 직접적인 영향을 미칩니다. 초기에는 월경량이 증가하는 현상이 나타날 수 있으나, 장기간 지속되면 오히려 월경 불순이나 무월경으로 이어지는 경우가 많습니다.
호르몬 불균형의 결과이며, 갑상선 호르몬이 생식 호르몬의 조절에 중요한 역할을 하기 때문입니다. 갑상선 호르몬의 부족으로 인한 월경 주기의 불규칙함은 큰 불편을 초래하며, 정기적인 생리 주기를 기대하기 어려워져 생리적 변화의 스트레스를 느끼게 할 수 있습니다.
목소리 변화 및 발음
갑상선 기능 저하증은 목소리에도 영향을 줄 수 있습니다. 목소리가 쉬어지거나 발음이 느려지는 경험을 하게 됩니다.
갑상선 주변에 체액이 축적되면서 발생하는 부종이 원인입니다. 목소리의 톤을 변화시키고, 말할 때 끊기는 듯한 느낌을 줄 수 있습니다. 개인에 따라 이러한 증상이 심화되어 의사소통에 어려움을 겪기도 합니다.
말이 느려지면 대화 상대방에게 불편함을 줄 수 있으며, 이는 사회적 왕래와 자아 존중감에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
기타 증상
갑상선 기능 저하증으로 인해 근육 통증이나 손발이 저리는 증상은 꽤 흔하게 나타납니다. 이러한 증상은 신경 전달의 비정상으로 인해 발생하며, 신경이 자극에 반응하지 못해 저림이나 통증으로 이어질 수 있습니다. 경우에 따라 관절 통증이 동반되는 사례도 많습니다.
갑상선 기능 저하증 원인
자가 면역성 갑상선염 (하시모토 갑상선염)
자가 면역성 갑상선염은 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인으로 면역 체계가 갑상선 세포를 공격하여 염증을 일으키고 호르몬 생산을 방해하는 질환입니다.
우리 몸은 갑상선 세포를 외부의 적으로 인식하고, 정상적인 세포를 공격하는 자가 항체를 만들어 내게 됩니다. 이는 갑상선의 기능을 점진적으로 감소시키며, 갑상선 호르몬의 생성이 줄어들어 기능 저하증이 발생합니다.
수술 또는 방사성 요오드 치료
갑상선 수술은 암이나 갑상선 결절을 제거하기 위해 필요한 경우가 많으며, 수술 후에 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다.
방사성 요오드 치료는 갑상선 항진증과 같은 질환을 치료하기 위해 사용되며, 이 치료로 인해 갑상선 세포가 손상되거나 파괴되어 호르몬 생산이 감소하게 됩니다. 이러한 경우는 주로 치료 후 몇 주 또는 몇 달 후에 갑상선 기능 저하증이 나타납니다.
뇌하수체 또는 시상하부의 문제
갑상선 기능 저하증은 갑상선 자체의 문제뿐만 아니라, 뇌의 조절 기능 이상으로 인해 발생할 수 있습니다. 뇌하수체는 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 생성하여 갑상선의 호르몬 생산을 조절하는 역할을 합니다.
따라서 뇌하수체에서 종양, 감염, 외상, 혹은 기타 질환으로 인해 TSH 분비가 감소하면 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있습니다. 갑상선은 필요한 만큼 호르몬을 생산할 수 없는 상태에 처하게 됩니다.
선천성 갑상선 기능 저하증
선천적으로 갑상선이 발육되지 않거나, 갑상선 호르몬 생성 과정에 필수적인 유전적 결함이 있을 경우에도 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있습니다. 주로 출생 직후에 진단되며, 조기 치료가 중요합니다.
일시적인 갑상선 기능 저하증
바이러스 감염이나 갑상선의 염증으로 인해 일시적인 갑상선 기능 저하증이 발생할 수도 있습니다. 치료를 통해 기능이 회복되기도 하며, 일반적으로 영구적인 문제는 아닙니다.
기타 원인
그 외에도 갑상선 기능 저하증의 원인으로는 요오드 결핍이 있습니다. 요오드는 갑상선 호르몬을 만드는 데 필수적인 성분으로 요오드 섭취가 부족할 경우 갑상선 호르몬 생산이 저하될 수 있습니다.
또 다른 원인으로는 유전적 요인이나 선천적 결함, 특정 약물의 복용 등이 있습니다. 일부 약물은 갑상선 호르몬 생산을 억제할 수 있으며, 기능 저하증이 초래될 수 있습니다.
갑상선 기능 저하증 치료
갑상선 호르몬 보충 요법
가장 기본적인 치료 방법은 부족한 갑상선 호르몬을 약제로 보충하는 것입니다. 일반적으로 레보티록신(Levothyroxine)이라는 합성 갑상선 호르몬이 사용됩니다. 체내의 갑상선 호르몬이 부족한 상태를 해결하고 정상적인 호르몬 수치를 유지하는 데 도움을 줍니다.
치료를 시작하면 정기적인 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 추적하고 필요에 따라 복용량을 조절해야 합니다. 특히, 임신 중에는 갑상선 호르몬의 필요량이 증가하므로 더욱 주의 깊은 관리가 요구됩니다. 호르몬 치료는 통상적으로 평생 이어질 수 있으며, 증상이 완화되었다고 해서 스스로 약물 복용을 중단하는 것은 위험할 수 있습니다.
생활 습관 조절
약물 치료 외에도 생활 습관의 조절이 중요합니다. 특히, 체중 관리를 위한 섭취 열량 조절이 필요합니다. 갑상선 기능 저하로 인해 대사율이 떨어지기 때문에 섭취하는 열량을 적절히 조절하여 체중 증가를 방지해야 합니다. 이런 경우 식이섬유소가 풍부한 식품과 충분한 수분 섭취가 권장됩니다.
또한, 요오드가 부족한 경우에 요오드가 풍부한 해조류 등의 식품을 통해 섭취하는 것도 중요한데, 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 성분이기 때문입니다.
변비 완화를 위해서는 규칙적인 식사와 함께 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 운동을 통해 장의 운동성을 높이고 전반적인 건강을 증진시키는 것이 필요합니다.
정기적인 건강 검진
갑상선 기능 저하증 환자는 정기적인 검진을 통해 자신의 건강 상태를 점검해야 합니다. 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬(TSH, T3, T4) 수치를 확인하고, 약물 치료가 효과적으로 이루어지고 있는지 평가합니다.
정기적으로 검사를 받으면, 필요에 따라 약물 복용량을 조절하고 합병증을 예방할 수 있습니다. 정기적인 관리로 인해 갑상선 기능 저하증을 더욱 효과적으로 관리할 수 있습니다.
심리적 상담
갑상선 기능 저하증은 신체적 증상뿐만 아니라 정신적 및 정서적인 영향을 미칠 수 있습니다. 우울감이나 불안감이 동반될 수 있기 때문에 심리적 상담이 중요합니다.
