손목터널증후군 증상, 치료법, 원인에 대해서 알아보겠습니다. 손목터널증후군으로 고생하고 계신가요? 특히, 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 가사노동 등 손목을 많이 사용하는 사람들에게 흔히 나타납니다.
손목터널증후군 증상은 초기에는 가벼운 저림이나 통증으로 시작되지만, 손목터널증후군 증상이 악화되면 손 기능 저하, 감각 이상 등으로 이어질 수 있습니다. 따라서 조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
손목터널증후군이란
손목터널증후군은 흔히 알려진 질병으로 수근관 증후군이라고도 불립니다. 손목터널증후군은 손목의 수근관, 즉 손목에 위치한 터널 공간에서 정중신경이 눌리거나 압박을 받아 발생하는 증상입니다.
손목터널에는 9개의 힘줄과 1개의 정중신경이 지나가는데, 이 공간이 좁아지거나 압력이 증가하면 정중신경이 손상되어 통증, 저림, 무감각 등의 증상이 나타납니다. 일반적으로는 엄지, 검지, 중지와 손바닥의 통증이 특징입니다.
손목터널증후군 증상
손가락 저림 및 감각 이상
가장 일반적으로 보고되는 증상은 손가락의 저림과 감각 이상입니다. 저림은 주로 엄지, 검지, 중지, 및 약지에 느껴지며, 새끼손가락은 포함되지 않습니다.
저림의 정도는 개인에 따라 다르지만, 일부 환자는 손가락 끝이 마치 바늘로 찌르는 듯한 느낌을 받거나 감각이 둔해지는 경우도 있습니다.
손목터널증후군 증상은 주로 손목을 한 자세로 오랫동안 유지했거나, 수면 중에 발생하는 경우가 많습니다. 특히 야간에 증상이 심해져 잠에서 깨어날 수 있습니다.
팔꿈치와 손목의 통증
손목터널증후군 증상은 손목 뿐만 아니라 팔꿈치와 심지어 어깨까지 통증을 유발할 수 있습니다. 팔을 올릴 때 손목과 팔꿈치에서 통증이 나타날 수 있으며, 통증은 더 오랜 시간 지속되는 경우가 많습니다. 통증은 종종 지속적인 불편함을 초래하며, 일상적인 활동에도 지장을 줄 수 있습니다.
손목의 근육 약화
정중신경의 압박이 심해질 경우, 엄지손가락의 힘이 약해지는 증상이 나타날 수 있습니다. 물체를 쥐거나 다양한 손동작을 수행하는 데 어려움을 초래합니다.
물건을 들다가 자주 떨어뜨리거나, 손에 힘이 들어가지 않아 채우기의 어려움을 느끼기도 합니다. 상황이 심각해지면 엄지손가락의 근육이 위축되어 손의 기능이 제한될 수 있습니다.
손목과 손가락의 경련 및 뻣뻣함
손목터널증후군 증상으로 아침에 일어났을 때 손이 굳거나 경련하는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 주로 손목과 손가락의 운동 범위를 제한하며, 통증과 함께 일어날 수 있습니다. 수근관 내부의 신경 압박과 관련이 있습니다. 이로 인해 손목을 움직일 때 불편함을 느끼며, 손가락의 움직임이 부자연스럽게 될 수 있습니다.
수면 장애 및 심리적 불안
손목터널증후군의 증상은 특히 잠자는 동안 심해지는 경향이 있으며, 수면의 질에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 손목의 통증이나 저림으로 인해 수면 중 자주 깨게 되며, 불안감을 증가시키고 정신적으로 스트레스를 유발할 수 있습니다.
진행된 경우의 기능적 장애
손목터널증후군 증상을 방치할 경우, 진행된 증상으로 인해 손이나 손가락의 기능 장애가 발생할 수 있습니다. 초기 증상이 가벼워도 시간이 지남에 따라 정중신경의 손상이 축적되어, 결국에는 손의 감각이나 운동 기능에 영구적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 일상생활에서의 불편함은 물론, 직업상의 문제도 발생할 수 있습니다.
손목터널증후군 원인
반복적인 손목 사용
손목터널증후군의 가장 일반적인 원인은 손목의 반복적인 사용입니다. 특히, 컴퓨터 작업이나 바느질, 요리와 같은 활동에서 손목을 과도하게 사용하게 되면 손목의 작은 통로인 수근관이 좁아지거나 압력을 받습니다.
반복적인 움직임은 수근관 내의 힘줄과 인대에 염증을 일으킬 수 있으며, 정중신경에 대한 압박을 초래하게 됩니다.
나이
손목터널 후군은 주로 나이가 많은 여성에게 많이 발생합니다. 특히, 50대와 60대 여성 환자가 대부분을 차지하고 있으며, 나이에 따른 퇴행성 변화 때문입니다.
나이가 들어가면서 뼈와 인대의 탄력이 떨어지고, 수근관 내의 공간이 자연스럽게 좁아지게 됩니다. 또한, 호르몬 변화가 손목터널의 구조에 영향을 미치기도 하며, 이러한 변화는 여성들에게 더 쉽게 발생합니다.
질병적 요인
다양한 내과적 질환도 손목터널증후군의 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어, 당뇨병 환자는 신경 손상이 더 쉽게 발생할 수 있어 이로 인해 손목터널증후군이 발생할 확률이 높습니다.
또한, 류마티스 관절염이나 갑상선 기능 저하증 같은 전신 질환도 정중신경의 압박을 초래할 수 있습니다. 이외에도 비만은 손목에 추가적인 부담을 주어 손목터널증후군의 발생 위험을 높이는 중요한 요인으로 작용합니다.
환경적 요인
작업 환경이나 생활 습관도 손목터널증후군에 영향을 미칠 수 있습니다. 사무직 종사자와 같이 오랜 시간 컴퓨터를 사용하는 직업에서 손목에 가해지는 압력이 증가하여 증후군이 발생할 수 있습니다.
자주 사용하는 도구나 손목에 비틀림이나 고정된 자세가 발생할 경우 정중신경이 압박을 받아 손목터널증후군으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 전동 공구를 사용하거나 자전거를 장시간 타는 경우에도 손가락 끝이 저리거나 감각 이상이 나타날 수 있습니다.
외상 또는 수술적 영향
손목의 외상이나 수술 후에도 손목터널증후군이 발생할 수 있습니다. 손목에 대한 외상은 직접적인 염증을 유발하고, 연부 조직 손상이 신경의 압박을 초래할 수 있습니다. 또한, 이전 수술로 인해 수근관의 정상 구조가 변화되거나 유착이 발생할 경우에도 손목터널 증후군이 유발될 수 있습니다.
손목터널증후군 치료법
손목터널증후군의 증상은 각 개인마다 다르게 나타날 수 있으며, 손목터널증후군이 의심되는 경우 조기에 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 증상이 나타났을 때 적절한 치료와 조치를 취하면 더 심각한 합병증을 방지하고, 빠른 회복이 가능합니다.
비수술적 치료
비수술적 치료는 손목터널증후군의 초기 또는 경미한 증상을 겪고 있는 환자에게 주로 적용됩니다. 증상이 경미할 경우, 비수술적 방법으로도 충분히 개선될 수 있습니다.
약물 치료
비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)와 같은 진통제가 통증 완화에 사용됩니다. 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 처방된 약물에 따라 필요 시 복용하도록 합니다.
스테로이드 주사는 수근관 내에 투여되어 염증을 감소시킵니다. 대개 주사 후 수주 이내에 개선 효과가 나타나며, 이러한 치료는 일시적인 완화를 제공합니다.
부목 착용
손목을 안정화시키기 위한 부목이나 손목 고정기를 착용하는 것이 중요합니다. 손목의 움직임을 제한하여 정중신경에 가해지는 압박을 줄이고, 상해의 회복을 촉진합니다. 특히 수면 중 손목을 고정해 주는 것이 좋습니다.
물리치료
물리치료는 손목의 강도와 유연성을 유지하고, 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 물리치료의 방법으로는 초음파 치료, 전기 치료, 운동 치료 등이 있습니다.
혈액 순환을 개선하고 손목의 긴장을 완화하는 데 효과적입니다. 물리치료 후 적절한 스트레칭 운동을 병행하면 증상을 더욱 완화할 수 있습니다.
활동 제한
일상생활에서 손목 사용을 줄이는 것이 중요합니다. 손목에 무리를 주는 활동은 피하고, 주기적으로 손목을 이완시키는 스트레칭을 수행합니다. 장시간 키보드를 사용할 때는 손목의 위치를 자주 변화시켜야 하며, 주기적으로 쉬는 시간을 가지는 것이 필요합니다.
수술적 치료
비수술적 치료로 증상이 개선되지 않거나, 증상이 심각한 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.
횡수근 인대 절제술
수술의 주된 방법은 횡수근 인대 절제술입니다. 이 수술은 손목의 수근관을 넓혀 정중신경에 대한 압박을 줄이는 과정입니다.
수술 시간은 대개 30분 이내로 소요되며, 국소 마취 하에 시행됩니다. 과거에는 손목 전체를 절개하는 방법이 흔했지만, 최근에는 최소 침습 수술이 증가하고 있습니다. 이는 회복 기간을 단축시키고, 수술 후 통증을 줄여 줍니다.
예방 관리
손목터널증후군을 예방하는 데는 손목 사용을 최소화하고 올바른 자세를 유지하는 것이 매우 중요합니다. 특히 컴퓨터 사용 시 적절한 손목 높이를 유지하고, 주기적으로 스트레칭을 하여 손목의 긴장을 완화해야 합니다. 또, 균형 잡힌 식사와 함께 체중을 조절하는 것도 예방에 도움이 됩니다.
